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Kurze Einführung in die iranische Geschichte
Iran vor dem Islam
Indo-europäische Stämme arischer Meder und Perser, die im Laufe des 2. Jahrtausends vor Christus aus dem Süden Russlands und dem Trans-Kaukasus gekommen waren, besiedelten die iranischen Hochplateaus, deren Gebirgsketten vom Zagros-Gebirge bis zum Hindukusch die Täler Mesopotamiens und des Ganges überragen.
 Vor dem christlichen Zeitalter bildeten die westlichen Iraner gewaltige Kaiserreiche:
das medische Kaiserreich (um 612 bis 550 v. Chr.), das gegen Athen in den Krieg zog, und später die Dynastie der Achamäniden (559 bis331 v. Chr.), die sich als die ruhmreichste Dynastie herausstellte und das Gebiet von Indus bis zum Bosporus und vom Kaukasus bis nach Libyen beherrschte. Die Eroberung durch Alexander den Großen setzte 331 v. Chr. dem Achamäniden-Reich ein Ende. Der Iran nahm unter Alexanders Nachfolgern, den Seleukiden (301 bis 64 v. Chr.), die sich in der Region Fars niedergelassen hatten, die hellenistische Kultur oberflächlich an. Fars heißt auf Persisch Persien, woraus sich der Name des persischen Kaiserreichs ableitete, das in der griechisch-römischen Terminologie den Namen Persis trägt.
Eine aus dem östlichen Iran stammende Dynastie, die der Parther (247 v. Chr. bis 224 n. Chr.), machte sich von den Seleukiden unabhängig und festigte im 1. Jh. n. Chr., nachdem sie die Römer besiegt hatte, die Grenzen zum Römischen Reich.
Die Dynastie der Sassaniden (224 bis 651) stellte die Kultur der Achamäniden, ihrer bedeutenden Vorgänger, in all ihrer Größe wieder her, wie auch die iranischen Werte, die auf dem zarathustrischen Glauben des Parsismus beruhten. Dieser war Zarathustra (um 660 bis 583 v. Chr.) zu verdanken und entwickelte sich zum Nationalkult.
Während der Jahrhunderte vor der Entstehung des Islam kämpften das sassanidische Persien und das Byzantinische Kaiserreich, das dem Römischen Kaiserreich folgte, erbittert um die Vorherrschaft im Nahen Osten.
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